Afschaffing compensatieregeling transitievergoeding mogelijk uitgesteld

Werkgevers leken rekening te moeten houden met het verdwijnen van de compensatieregeling voor de transitievergoeding bij langdurige arbeidsongeschiktheid per 1 januari 2027. Uit gelekte Prinsjesdagstukken blijkt echter dat deze afschaffing voorlopig van de baan lijkt, zo meldt het Financieele Dagblad.

Daarbij is het belangrijk om te benadrukken dat slechts sprake lijkt te zijn van een verschuiving van de beoogde ingangsdatum. Het voorstel om de compensatieregeling af te schaffen lijkt niet te zijn ingetrokken. Definitieve duidelijkheid zal naar verwachting pas volgen op Prinsjesdag.

Het kabinet is al langere tijd voornemens deze compensatieregeling af te schaffen. Daarnaast bestaan er plannen om de transitievergoeding in de toekomst meer te richten op de overgang van werk naar werk, bijvoorbeeld door deze te koppelen aan investeringen in scholing en re-integratie.

Op dit moment kunnen werkgevers bij beëindiging van het dienstverband van een langdurig arbeidsongeschikte werknemer, na 104 weken ziekte, een compensatie van het UWV ontvangen voor de betaalde transitievergoeding.

Tijdlijn

Oorspronkelijk was het plan van het kabinet was om 1 juli 2026 de regeling aan te passen, waarbij alleen middelgrote en grote bedrijven hun recht op compensatie zouden verliezen. Kleine bedrijven zouden het recht op de compensatie wel behouden. Dit voorstel is losgelaten.

Vervolgens heeft het kabinet voorgesteld om de compensatieregeling per 1 januari 2027 volledig af te schaffen voor alle werkgevers, ongeacht de omvang van de onderneming. Uit recent gelekte Prinsjesdagstukken blijkt echter dat deze afschaffing voorlopig niet per 1 januari 2027 zal plaatsvinden.

Op dit moment blijft de compensatieregeling daarom ongewijzigd van kracht. Werkgevers kunnen bij beëindiging van het dienstverband van een langdurig arbeidsongeschikte werknemer na 104 weken ziekte nog steeds compensatie aanvragen bij het UWV voor de betaalde transitievergoeding.

Slapende dienstverbanden en goed werkgeverschap

Indien de compensatieregeling daadwerkelijk wordt afgeschaft, ligt het voor de hand dat de discussie over slapende dienstverbanden opnieuw zal oplaaien.

Van een slapend dienstverband is sprake als een arbeidsovereenkomst na twee jaar arbeidsongeschiktheid wordt voortgezet zonder loonbetaling en zonder reële mogelijkheid tot werkhervatting. Voor de invoering van de compensatieregeling kwam dit regelmatig voor, omdat het voor werkgevers financieel aantrekkelijker was om geen transitievergoeding te betalen. De compensatieregeling moest dit tegengaan.

Daarnaast heeft de Hoge Raad in de Xella- uitspraak van 2019 (ECLI:NL:HR:2019:1734) geoordeeld dat een werkgever in beginsel moet meewerken aan de beëindiging van een slapend dienstverband als de werknemer dit verzoekt, inclusief transitievergoeding. Daarbij speelde een belangrijke rol dat de transitievergoeding terugbetaald wordt door het UWV aan de werkgever.

Als de compensatie wegvalt is het nog onduidelijk wat de rol van de Xella-uitspraak gaat zijn. Moet een werkgever nog steeds in de zin van “goed werkgeverschap” slapende dienstverbanden beëindigen zelfs als zij een gerechtvaardigd belang hebben bij het uitstellen van de beëindiging?

Het kabinet geeft hierover geen duidelijkheid. Naar verwachting van Raad voor rechtspraak zal deze onduidelijkheid leiden tot meer procedures.

Waar moet de werkgever rekening mee houden?

Als het wetsvoorstel in de huidige vorm wordt aangenomen en enkel de datum wordt aangepast, moeten werkgevers vanaf de afschaffingsdatum rekening houden hogere kosten. De transitievergoeding blijft in dat geval verschuldigd, maar kan niet langer worden gecompenseerd.

Bovendien is de toepassing van de Xella-uitspraak en de norm van goed werkgeverschap nu nog onduidelijk

Hoewel recente berichtgeving erop wijst dat de afschaffing mogelijk wordt uitgesteld, is het verstandig om als werkgever alvast inzicht te krijgen in lopende ziektegevallen en de financiële gevolgen van toekomstige beëindigingen van dienstverbanden. Daarmee kan tijdig worden geanticipeerd op een eventuele afschaffing van de compensatieregeling.

Vragen over dit onderwerp? Wij kunnen u daarbij helpen. Neem contact met ons op.